Perú: Las lagunas de Conga y el cambio climático

Por: Jorge Paucar Albino

El conflicto por el proyecto minero en Cajamarca puso en el debate público el tema de la importancia del agua.

Según el Tyndall Center de Inglaterra, el Perú es el tercer país más vulnerable ante el cambio climático, y "en 40 años tendría el 60% del agua que tiene hoy”, según estima el Ministerio del Ambiente (Minam). Más allá del debate político e ideológico alrededor del proyecto Conga, de la minera Yanacocha, el conflicto social que provocó esta inversión puso en agenda la discusión sobre la importancia del agua, dado que su ejecución suponía la afectación de un sistema de lagunas y bodefales en las provincias de Celendín y Cajamarca. A partir de ello, veremos la importancia de los humedales. SIN LAGUNAS, PERO CON MÁS AGUA

En defensa del proyecto, Yanacocha señala que la cantidad de agua que se almacenaría en sus reservorios es mayor al de las lagunas Perol, Mala, Azul y Chica. “Las lagunas tienen 1,4 millones de m3. Tres de los cuatro reservorios almacenarán 3,2 millones de m3, exclusivamente para la comunidad”, señaló la corporación en un suplemento difundido en 2011. “Los reservorios se construirán antes que la mina y se llenarán, principalmente, con agua de lluvia y con el agua que se trasladará de las lagunas. De esta manera, los reservorios empezarán a ofrecer agua antes de que la mina empiece a producir”, afirmaron. Dicho de este modo, la cuestión parece reducirse a “cantidad de agua”.¿Y EL ECOSISTEMA?

Sin embargo, para los críticos del proyecto minas Conga, la empresa Yanacocha no toma en cuenta que esas cuatro lagunas forman parte de un sistema hídrico. “A partir de esas cuatro lagunas hay todo un ecosistema que funciona con bofedales, manantiales y fuentes de agua, de donde la población a través de una serie de canales los utiliza en función de sus actividades económicas. Esos ecosistemas prestan servicios ambientales que tienen un valor”, afirma José de Echave, investigador de CooperAcción en entrevista a Ideeleradio. De Echave, quien fue viceministro de Gestión Ambiental, criticaba el peritaje internacional al Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de Conga, realizado a pedido del Ejecutivo. El informe de dicho peritaje, publicado en abril del 2012, indicó que la pérdida de las cuatro lagunas y más de cien hectáreas de bofedales tendría un impacto “poco significativo”. Por el contrario, en un informe alternativo, Robert Moran, hidrólogo y geoquímico norteamericano, señaló que “buena parte del proyecto se encuentra en una zona que está considerada como “ecosistema frágil” por las leyes peruanas”. Con ello, Moran se refiere al Artículo 99 de la Ley General del Ambiente, el cual incluye a bofedales y lagunas altoandinas, como en el caso de Conga, en la categoría de “ecosistemas frágiles”. LA IMPORTANCIA DE LOS HUMEDALES

Afirma Servindi que "una de las objeciones contra el proyecto minero Conga de la empresa Yanacocha es que éste destruiría, además de cuatro lagunas, los ecosistemas únicos de los humedales de la zona". "En Cajamarca, no tenemos nevados, nuestra agua nace de las lagunas, de los humedales",afirma Milton Sanchez, presidente de la Plataforma Interinstitucional Celendina (PIC), colectivo que se opone a Conga.

A partir del debate en torno a este proyecto, podemos presentar algunas consideraciones sobre la importancia de los humedales. ¿Qué sabemos de los humedales? En la última celebración por el Día Mundial de los Humedales, se dio a conocer que en el Perú "los humedales suman alrededor de 8 millones de hectáreas" entre 12.200 lagos y lagunas en los Andes.

Según el Minam, los humedales son importantes porque funcionan como reservorios de la biodiversidad, controlan las inundaciones, contribuyen al abastecimiento de agua, retienen sedimentos y nutrientes, brindan protección contra tormentas, juegan un papel importante en la estabilización de microclimas y retención de carbón, son fuente de una gran diversidad de productos naturales útiles para el hombre, sirven como lugares de recreación y turismo, funcionan como medios de transporte, son centros para la investigación y educación ambiental, y son de gran valor socio-cultural.

Ante ello, cabe preguntarnos: ¿Qué pasará con otras lagunas, bofedales y humedales cuando se proponga ejecutar otros proyectos que impliquen su afectación? Si como advierten los organismos internacionales, el Perú es uno de los países más vulnerables ante el cambio climático, entonces, se debe prestar mayor importancia a la conservación y el cuidado de estas fuentes naturales de agua.

Dato: El 13 de noviembre de 1991, mediante Resolución Legislativa N° 25353, el Perú ratificó la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas (Ramsar). El objetivo de este tratado es “la conservación y el uso racional de todos los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo”. [Este post está postulando al premio Historias del Cambio Climático]

Redactor en LaMula.pe

Video: Realizan plantón en Proyecto Conga - Yanacocha

En Canadá cuestionan uso de lagos como botaderos de relaves

 

En revisión. Por insistir en drenar lagos, el proyecto minero canadiense "Nueva Prosperidad" es sometido hoy a revisión por un panel de expertos en su propio país. Suena el caso.

Edmundo Cruz/

Las pericias ambientales en la gran minería a nivel continental están de moda. Canadá, cuyas empresas desarrollan minería en diversos países de la región, tiene hoy un proyecto de capitales canadienses sometido a revisión por un panel de peritos en su propia casa.

El proyecto en cuestión se llama "Nueva Prosperidad". La promotora es Taseko Mining Ltd., empresa canadiense que tiene otros proyectos en ejecución en la misma provincia British Columbia donde se ubica el proyecto sometido a revisión. Pues bien, "Nueva Prosperidad" está bajo la lupa de un panel de expertos -el más alto nivel de supervisión de este tipo de proyectos en Canadá-. Los revisores entregarán su veredicto a fin de año.

La revisión fue ordenada por el gobierno federal del Primer Ministro Stephen Harper, del Partido Conservador, en noviembre último. No fue esta la primera vez que él intervino en el caso. En una primera versión el proyecto se denominaba "Prosperidad" a secas. Y como tal fue desaprobado por el mismo gobierno federal encabezado por Harper, en noviembre del 2010.

Primera propuesta

"Prosperidad", en su diseño inicial, tenía un eje radical: impactar totalmente a los dos Lago de Peces ubicados en la zona del proyecto y usarlos como botaderos de relaves y desmonte.

Los lagos en riesgo son dos. El de mayor gravitación es el Fish Lake, en español:  Lago de Peces, con un posicionamiento excepcional. Está situado casi exactamente por encima del depósito de 831 millones de toneladas de mineral con contenido de oro y cobre de alta ley, que es la razón de ser del proyecto.

A escasos kilómetros del Lago de Peces Mayor se localiza el Little Fish Lake o Pequeño Lago de Peces. Ambos posados sobre las montañas nevadas de la British Columbia (Columbia Británica), provincia situada al extremo suroeste de Canadá.

El vaciado del Lago de Peces Mayor (Fish Lake) en ese primer diseño era estratégico. El fondo del lago iba a facilitar el acceso rápido al depósito de mineral escondido en el subsuelo. Aparte que la cercanía al tajo de la mina facilitaría la conversión del lago mayor en un botadero de relaves.

El Pequeño Lago de Peces desaparecería totalmente para convertirlo también en vertedero de residuos tóxicos.

Impactos

Estos lagos hacen honor a su nombre. El Lago de Peces Mayor aloja una población de 85 mil truchas arco iris. A lo que habría que sumar los cardúmenes de salmón sockeye que viven en las aguas del Taseko, río integrante del mismo sistema hídrico y uno de los seis mayores productores de esa variedad en Canadá.

 En lo social, Fish Lake y Little Fish Lake son fuente de alimentación, trabajo, esparcimiento y espiritualidad de seis comunidades indígenas integrantes de la nación Chilcotin, establecida en la jurisdicción territorial llamada  también Chilcotin, dentro de la cual se encuentra el proyecto "Nueva Prosperidad".

La población de osos grizzli, en peligro de extinción, así como de alces y búhos que habitan los bosques de pino en territorio Chilcotin también sería afectada.

Segunda propuesta

Desechada esa primera propuesta, Taseko no tardó en replantear el proyecto. Lo rebautizó como "Nueva Prosperidad" y lo presentó en junio de 2011.

La novedad: renunció a tocar el Lago de Peces Mayor (Fish Lake). Y para suplir la función que quedaba en el aire propuso construir a 2 kilómetros de distancia una presa que sirviera como botadero de relaves y desmonte.

El Pequeño Lago de Peces (Little Fish Lake) sería prácticamente arrasado. Primero desbordado con millones de toneladas de desmonte y luego inundado con agua para convertirlo en un reservorio dónde verter relaves. Lo que llaman una presa Tailing.

La nueva propuesta de Taseko fue tajante: Uno de los dos lagos tenía que ser vaciado, de todos modos.
Refiriéndose al nuevo diseño, uno de los jefes de la Primera Nación Chilcotin (Primera Nación llaman los canadienses a las comunidades indígenas) replicó: "El lago igual sería anulado".

Es probable. Porque, si bien el Lago de Peces Mayor no sería drenado, quedaría encerrado entre el tajo abierto, el depósito de desmonte, el campamento y la cancha de relaves, y el acceso a él se restringiría. Es más, el tajo abierto a 500 metros del lago iría progresivamente acortando su distancia hasta acercarse a unos 50 metros del cauce, calculan los asesores de la nación Chalcotin.

Sea como fuere, en noviembre del 2011, la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental, el ente federal fiscalizador, concluyó que la nueva propuesta no resolvía los cuestionamientos formulados al proyecto original. Y convocó  al panel de expertos.

Pocas veces un proyecto minero ha resistido tantas desaprobaciones.

Drenaje de lagos y lagunas, ¿cuestión de costos?

En su segundo proyecto, Taseko Mining Ltd. ha propuesto elevar su inversión original de 1,000 millones de dólares a 1,500.

La minera ha revelado que de los 500 millones de incremento, 300 corresponderían al costo de la presa Tailing, que se construiría para suplir el papel de botadero de relaves que se había asignado al Lago de peces mayor. Éste ya no se tocaría, de acuerdo con una nueva propuesta en revisión.

Taseko argumenta además que esa mayor inversión sería posible vista la proyección de altos precios internacionales del oro y el cobre a largo plazo.

El reconocimiento es interesante. Indicaría que el vaciado del lago para usarlo como depósito de residuos mineros es un ahorro de costos. Ahorro que se obtendría a costa del impacto medioambiental.

El gobierno federal de Stephen Harper (Partido Conservador) rechazó el primer proyecto "Prosperidad", pero dio una segunda oportunidad a la minera Taseko.  Volvió a observar el proyecto "Nueva Prosperidad", pero igual, convocó al panel de expertos, sin tomar en cuenta que la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental había objetado la propuesta. Le ha dado una tercera oportunidad.

En cambio, el gobierno provincial de British Columbia (controlado por el Partido Liberal), la jurisdicción del proyecto, aprobó en primera instancia ambas propuestas.

Ven el proyecto como un salvavidas para una región forestal dependiente de los mercados paralizados por la baja de la madera y la infestación del escarabajo de pino.

En cifras

• US$ 300 millones se iba a ahorrar Taseko Mining Ltd. usando como botadero un lago. 
• 11 lagos están pedidos por las mineras canadienses para ser vaciados, ¿y en casa?

Canada: “El lago es nuestra fuente alimentaria”

 

Marilyn Baptiste. Jefa de la Nación Xeni Gwet’in, líder de las comunidades defensoras del medio ambiente en Canadá.
 

Edmundo Cruz/

Desde Lima, vía skype, La República entrevistó a Marilyn Baptiste, jefa de una de las 6 comunidades indígenas establecidas en las proximidades de Fish Lake (Lago de Peces),  provincia British Columbia, Canadá. El lago es el tema  neurálgico en el caso del proyecto minero canadiense "Nueva Prosperidad", hoy día en revisión en ese país. Marilyn respondió acompañada de Jean Paul Laplante, biólogo y coordinador de las comunidades del lugar en temas de minería. En Canadá, las comunidades indígenas son nombradas Primeras Naciones.

¿A quiénes representan?

Representamos a seis comunidades indígenas con más de 3,500 miembros. Formamos la Nación Chilcotin con territorio reconocido, dentro del cual se encuentra el Lago Fish Lake. En 1989 organizamos el Gobierno Nacional Chilcotin.

¿Cómo y cuándo se enteraron del proyecto “Prosperidad”?

En los años 90 supimos que Taseko Mining Ltd. se proponía drenar nuestro lago Fish Lake. Drenar el lago era la manera más barata de construir la mina. Los cuatro depósitos de reservas de oro y cobre están junto a Fish Lake. El lago es muy rico en truchas, y el río Fraser que nace en la misma cabecera de cuenca es pródigo en salmón. Ambos son muy importantes para la economía de Columbia Británica. No será fácil. Desde hace 20 años luchamos en defensa del lago y el área que lo rodea.

¿Por qué se oponen?

La zona es ambientalmente vulnerable y el impacto del proyecto sería muy grande en la vida de las comunidades de Fish Lake. La propuesta afectaría Teztan, Judy Die, Nabas, todo el área, debido a los impactos al agua, la pesca, el aire, los animales que comemos y a los que migran como el oso grizzly. Los alces, los búhos, las cabras, las ovejas. El lago y su entorno son nuestra fuente alimentaria. Nos abastecen de carne, grasa, pescado.

El proyecto se ha modificado.

Tal como está o estuvo destruiría todo el área. Y tampoco aceptaríamos nuevas modificaciones. El problema es que nació con el objetivo de destruir nuestro hábitat, destruir nuestras tierras sagradas, destruir la cultura del pueblo de los Chilcotin.

¿Por qué se aferran tanto al lago?

Aquí mi padre, mi madre, me enseñaron a hacer productos tradicionales a mano, ir de pesca por el lago y otras actividades que aprendieron de mis abuelos. La isla que está en el centro del lago es un lugar sagrado, da poderes medicinales.

¿Cómo así?

Los jóvenes antes de ser adultos acuden a la isla para ganar poderes. Si una persona tiene más de un poder, es llamada una persona medicinal, porque puede curar a otra persona.

El gobierno provincial y el federal podrían aprobar el proyecto, tendrían que aceptar.

El  gobierno muchas veces ha intentado imponer el resultado de estos procesos. Pero el grupo de Primeras Naciones no lo vamos a aceptar nunca.

¿Que camino tomarían?

Se generaría un conflicto entre las Primeras Naciones y el gobierno. Apelaríamos, iríamos a una corte. Y si hace falta desafiaríamos a esas cortes.

96% de los canadienses ama sus lagos, según encuesta

El 96% de canadienses están en desacuerdo, en distintos grados, con que las compañías mineras usen cuerpos naturales de agua para depositar relaves, indicó una encuesta de opinión a nivel nacional realizada entre el 2 y 4 de abril último en Canadá.

 Un porcentaje aún mayor de encuestados, 98%, se manifestaron más interesados en proteger sus fuentes de agua que en la cancelación de un proyecto minero a causa de la oposición a la práctica de arrojar residuos tóxicos en los lagos.

El sondeo de opinión fue motivado por el debate en torno a un vacío legal que hoy día permite tal tipo de prácticas a las empresas mineras.

En esa coyuntura, el grupo de conservación Nature Canadá tomó la iniciativa y encargó el sondeo a la consultora Léger Marketing sobre una muestra de 1,507 encuestados.

“Los resultados revelan que el gobierno marcha en la dirección equivocada al permitir la expansión de ese vacío legal regulatorio”, declaró Alex McDonald, representante de Nature Canadá.

 "Los canadienses aman sus lagos, es lo que nos dice la encuesta", afirmó McDonald.

Fuente: La Republica

Sobre el Peritaje y la cuatro Lagunas

El licenciado Marino Américo Domínguez Rosales me ha hecho llegar los resultados de una investigación denominada: “Fundamentos Hídricos y Fundamento Funcional para considerar Insustituibles las lagunas Perol, Azul, Chica y Mala, ubicadas en el departamento de Cajamarca”.

En tiempos de peritajes arbitrarios que pretenden “aclarar las dudas” que los neófitos mantenemos respecto al Proyecto Conga, de reemplazar cuatro lagunas de altura por reservorios de agua, el trabajo de Domínguez Rosales parece un aporte fundamental al debate.

Transcribo algunas partes: (a) Las lagunas Perol y Azul son el origen de un hidrosistema del que depende: un microcLima que evita heladas; la humedad de los suelos; el ciclo de aguas; es origen de una cuenca fluvial (de ellas nace un río); el hidrosistema se estableció en un período de tiempo de miles de años; es imposible que el ser humano pueda imitar la “ingeniería natural” que esto representa.

(b) Las lagunas Chica y Mala son el origen de un sistema de aguas subterráneas generado mediante infiltración y filtración de aguas en el subsuelo que dan origen a lagunas subterráneas pequeñas que luego brotan como puquios o manantiales en terrenos de altura menor; este sistema se formó en miles de años y ninguna empresa tiene la tecnología para reproducirlo.

La consecuencia de la desaparición de las lagunas Perol y Azul, sería la destrucción de la armonía-equilibrio entre la temperatura geográfica y los seres vivos. Cada laguna es una unidad de vida que comprende: aguas, plantas, animales y humanos.

Cambiando la temperatura del aire se destruye un microcLima y alterando la temperatura del suelo se destruye la humedad de la tierra. Afectando la temperatura de las aguas se distorsiona el ciclo de las corrientes, por tanto se acaba con la cuenca fluvial que da origen a un río.

La eventual destrucción de las lagunas de Chica y Mala echaría abajo los sistemas de aguas por infiltración y filtración subterránea y al mismo tiempo arrasaría con el sistema de ríos delgados subterráneos que son el origen de puquios y manantiales con aguas que brotan o están latentes. En otras palabras llevarse de encuentro las lagunas Chica y Mala, equivale a desaparecer dos cuencas fluviales de aguas subterráneas.

Por todo lo aquí resumido, Domínguez concluye que las cuatro lagunas son insustituibles y ningún reservorio, aunque tenga pinta de laguna como quería el presidente Humala, puede suplir su existencia.

El efecto final del proyecto minero es cambiar completamente la humedad y el cLima, los ciclos superficiales y subterráneos del agua, con el efecto final de que la zona nunca más será lo que era.

Luego de leer el documento de Marino Domínguez me he preguntado lo que harán los peritos internacionales cuando se encuentren ante la realidad de Conga y las consecuencias previsibles de las obras del tajo que anularán las cuatro lagunas.

Tienen en realidad dos posibilidades: (a) que se limiten a hacer un balance hídrico, arguyendo que esa es su tarea, y digan que si los reservorios son de tal o cual tamaño, habrá más agua que antes; (b) que hagan un acto de conciencia y expliquen al premier que este no es un problema de simple cantidad de agua o si se cumplen los compromisos de Alan García, sino si se comprenden las consecuencias de lo que se está haciendo.

Tacna: Se busca impedir que minas usen agua de ríos y lagunas

Hoy, de no mediar inconvenientes, el primer ministro, Óscar Valdés, recibirá en su despacho a autoridades de Tacna para abordar la problemática minera.

Será en esa cita que el presidente de la región, Tito Chocano, pondrá sobre la mesa su propuesta para que las mineras en actividad, como Southern y Minsur, así como los nuevos proyectos, desistan de usar el agua de los ríos y lagunas.

“Si quieren trabajar que vayan al mar, que desalinicen el agua marina. La posición del pueblo es clara: queremos una minería responsable que no dañe nuestros ríos y lagunas”, declaró a Gestión.

Chocano comentó que la mayor parte de las 1,024 concesiones mineras tituladas, y las 285 que está en trámite (petitorios), buscan explotar oro, básicamente.

“Los estamos poniendo en aviso, no permitiremos que les resulte tan fácil contaminar nuestro suelo, aire y agua como ya lo ha hecho Southern durante 51 años”, refirió.

Hay dos mineras que trabajan en Tacna; Southern, hace 51 años, y Minsur, desde hace algunos meses. Newmont está por iniciar sus trabajos de exploración.

Mesa de diálogo
El encuentro entre Chocano y Valdés se dará luego de que un sector de los tacneños rechazara la ampliación de la mina Toquepala (propiedad de Southern), por lo que se instaló dos mesas de diálogo, uno para abordar la problemática minera y otra para coordinar obras de desarrollo.

Respecto al caso Toquepala, el presidente regional de Tacna dijo a Gestión que esta mina “está dejando sin agua” a la provincia de Candarave, por lo que exige la paralización de los respectivos trabajos.

También demandó la suspensión de las operaciones del proyecto Pucamarca Minsur y de las actividades de exploración de la empresa Newmont.

Sin recursos
El director de Catastro Minero del Instituto Geográfico, Metalúrgico y Minero (Ingemmet), Henry Luna, subrayó que el 14% del territorio nacional está otorgado como derecho minero, pero “solo el 1% está en exploración y explotación”.

La concesión minera, según la Dirección de Promoción Minera, otorga el derecho a explorar y explotar los minerales que se encuentran en el subsuelo del área de concesión.

Y en el caso de Tacna, Luna precisó que si bien el 35% de su suelo está otorgado como concesión, el 1.24% está en etapa de producción y el 0.11% se encuentra en exploración.
“Tacna es una de las regiones más beneficiadas con recursos del canon, teniendo a Southern como única mina en funcionamiento, y si sacamos a esta empresa, prácticamente se quedarían sin nada”, refirió.

Gestión (Ed. Impresa 22/02/12, Pág. 25)

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